Statua dell'imperatore Augusto
Firenze, 15 agosto 2022 – Le origini del Ferragosto affondano nell’antica Roma. In questo mese infatti si festeggiavano i cosiddetti Consualia, delle feste in onore del dio Conso, che era protettore della terra e della fertilità. Al termine dei raccolti, in tutto l’Impero, per buona parte di agosto, fino almeno alla metà del mese, se nelle campagne i contadini omaggiavano con vari doni i proprietari terrieri come buon auspicio per i futuri raccolti, a Roma si organizzavano corse di cavalli. Questo periodo di festeggiamenti coincideva anche con il riposo di Augusto, che si ritirava dal 1° agosto per concedersi dei giorni di ristoro dagli impegni di potere. In onore dell’imperatore, da cui questo mese prende il nome, venne istituita nel 18 a.C. una festività dedicata appunto alle cosiddette ‘Feriae Augusti’, ossia le ‘ferie di Augusto’, da cui appunto deriva il nome Ferragosto. Secoli dopo la Chiesa Cattolica, al posto di questa festa pagana, istituì il 15 agosto la celebrazione dell’Assunzione di Maria, proclamata il 1° novembre 1950 da Papa Pio XII per contemplare la madre di Cristo “assunta alla gloria celeste in anima e corpo”. Invece la tradizione che vuole la gita fuori porta di Ferragosto un must, risale all’epoca fascista, quando vennero realizzati dei treni popolari per permettere alle famiglie meno abbienti di raggiungere le località di villeggiatura viaggiando sui treni a tariffe agevolate, con offerte che potevano valere anche per tre giorni, dal 13 al 15 agosto, e per spostamenti fino a 200 chilometri. Altra particolarità: il Ferragosto in molti Paesi del mondo è un giorno come un altro, è dunque una festività quasi esclusivamente italiana. Anche in Irlanda si celebra l’Assunzione di Maria, così come in altri Paesi cattolici, mentre in India e nella Repubblica del Congo oggi si celebra invece il giorno dell’indipendenza. In Canada dal 1881 si ricordano i primi colonizzatori, è festa nazionale in Spagna e Liechtenstein, in Corea è il giorno della liberazione ed è festa laica anche a Taiwan. Considerando che nell’antica Roma si era soliti in questo periodo riposare dall’attività agricola e scambiare doni con i grandi proprietari terrieri, questa usanza è resistita per tanto tempo, con dipendenti e maestranze che usavano ‘dare il Ferragosto’, cioè a salutare i propri datori di lavoro con uno scambio di doni. Nasce oggi Walter Scott nato il 15 agosto 1771 ad Edimburgo. Noto scrittore e poeta scozzese, è considerato il padre del romanzo storico moderno. Ha scritto: “La vita senza allegria è una lampada senza olio”.
Maurizio Costanzo