Caterina de' Medici nacque a Firenze il 13 aprile 1519, figlia di Lorenzo de' Medici, duca d'Urbino, e di Maddalena de la Tour d'Auvergne. Rimasta orfana molto presto, crebbe sotto la protezione di papa Clemente VII, suo parente. Nel 1533, a soli 14 anni, sposò Enrico di Valois, futuro re di Francia, diventando così regina consorte quando Enrico salì al trono come Enrico II. Alla morte del marito, Caterina divenne reggente per i figli Francesco II, Carlo IX ed Enrico III, influenzando la politica francese per oltre trent'anni. Donna di grande intelligenza e abilità diplomatica, cercò di mantenere l'equilibrio durante le sanguinose guerre di religione tra cattolici e ugonotti. È spesso associata alla strage di San Bartolomeo del 1572, anche se il suo coinvolgimento è ancora dibattuto. Caterina promosse le arti e la cultura, contribuendo a portare lo stile rinascimentale italiano in Francia. Morì il 5 gennaio 1589 nel Castello di Blois. Ancora oggi è ricordata come una delle figure femminili più influenti del Rinascimento europeo.
CronacaLe 7 grandi donne della Toscana, nomi e storie indimenticabili