Santa Caterina da Siena

Santa Caterina da Siena nacque il 25 marzo 1347 a Siena in una numerosa famiglia di artigiani. Fin da bambina mostrò una forte inclinazione verso la spiritualità, rifiutando il matrimonio che i genitori volevano imporle. A 16 anni entrò nel Terz'Ordine Domenicano, dedicandosi alla preghiera, alla penitenza e all'assistenza ai malati e ai poveri. La sua vita non fu solo religiosa: in un periodo di forte instabilità politica, Santa Caterina si impegnò attivamente per la pace tra le città italiane e per il ritorno del papa da Avignone a Roma. Fu infatti lei a convincere Papa Gregorio XI, nel 1377, a riportare la sede papale a Roma, ponendo fine alla cosiddetta Cattività Avignonese. Lasciò importanti scritti come il "Dialogo della Divina Provvidenza" e le sue numerose Lettere, testimonianze della sua profonda riflessione mistica e del suo carisma. Morì a Roma il 29 aprile 1380 a soli 33 anni. Venne canonizzata nel 1461 da Papa Pio II e proclamata Dottore della Chiesa nel 1970 da Papa Paolo VI. Oggi è patrona d’Italia e d’Europa, simbolo di forza spirituale e impegno sociale.