Riconoscimento alla residenza conosciuta come ’L’Americana’. La storia di un luogo legata alla filantropa Laura Towne Merrick.
La Villa di Papiano a Lamporecchio, legata al nome di Laura Towne Merrick (Philadelpia 1842 – Firenze 1926), entra a far parte dell’Associazione Nazionale Case della Memoria. Immersa nel verde degli olivi del Montalbano, la residenza è conosciuta anche come ’Villa dell’Americana’ ed è sottoposta a tutela della Sovrintendenza dei Beni Culturali Architettonici di Firenze.
Il complesso è di epoca rinascimentale, costruito su un edificio medioevale preesistente, e ha ospitato per alcune centinaia di anni la famiglia Torrigiani. Nella seconda metà dell’ottocento fu acquistata dalla nobildonna americana Laura Towne Merrick. Al suo interno vede immutati gli arredamenti, i tanti cimeli e gli abiti appartenuti alla nobildonna americana Laura Towne Merrick, benefattrice e filantropa, la cui memoria si conserva ancora negli abitanti di Lamporecchio. Fu lei a istituire nei primi anni del 1900 la Scuola dei Merletti, nata con l’obiettivo di introdurre in Italia un’industria sussidiaria per le donne che non avevano lavoro costante, che tanto successo ebbe sul territorio. Ma aiutò anche il paese, dando lavoro ai suoi abitanti, finanziò il restauro della chiesa di Santo Stefano e volle la fondazione della ’Società di mutuo soccorso per gli operai’.
Laura si trasferì a Lamporecchio dopo la conoscenza con Emilio Torrigiani e fece della villa la sua residenza estiva. Apportò alla struttura una serie di modifiche come l’aggiunta dei loggiati in stile neorinascimentale, molto in voga all’epoca, si occupò del restauro della limonaia e della chiesetta, oggi ancora consacrata. E poi il giardino all’italiana, con siepi simmetriche, vasche, fontane e fioriere.
"La Villa di Papiano rappresenta un vero e proprio gioiello, per la bellezza della residenza ma anche per la storia di Laura Towne Merrick, legata a doppio filo alla storia del territorio – commenta Adriano Rigoli, presidente dell’Associazione Nazionale Case della Memoria -. Una storia peculiare e interessantissima che gli attuali proprietari tengono viva, curando con passione e amore la casa e i suoi tanti cimeli conservati intatti nel tempo".