Santa Maria a Monte (Pisa), 20 maggio 2024 – Era la notte. Era il ritmo. Era la festa. Un grido: "Magia, magia portami via", era una delle sue frasi diventate iconiche. E il locale si accendeva vorticosamente, scrivendo, dal vivo e su musicassetta, capitoli importanti della disco dance italiana. Perché proprio con magia, lo possiamo dire, si era accesa la carriera di Franchino, al secolo Francesco Principato, dj e vocalist conosciuto in tutta Italia e all’estero, morto a 71 anni a causa di una malattia. Da tempo era residente a Santa Maria a Monte. L’annuncio è stato dato dalla famiglia sui social.
Originario della Sicilia, era arrivato in Toscana da piccolissimo, i suoi si erano trasferiti per lavoro nell’empolese. A lungo aveva vissuto tra Montelupo Fiorentino ed Empoli, dove aveva aperto un negozio di parrucchiere. E proprio a Montelupo, al Seven Eleven, aveva iniziato la sua carriera di Dj suonando per la prima volta in una discoteca. Poi si era trasferito all’Isola d’Elba, a Marciana Marina, dove di giorno faceva il parrucchiere e di notte il Dj nella discoteca Capo Nord. Arrivò il successo. Siamo infatti negli anni ’80, l’epopea della disco e delle serate a suon di decibel, e Franchino iniziò a sovrapporre la sua voce a quella della musica house e tecno. Fu la svolta. Un’intuizione che nel suo caso sarebbe diventata presto iconica e che cambiò per sempre il modo di fruire le discoteche. Non c’è pista di fama che Franchino non abbia fatto "tremare". Fu così che l’ex parrucchiere conquistò i dancefloor della Riviera Romagnola, dal Paradiso al Cocoricò – due autentici templi – poi l’Insomnia Ponsacco e l’Imperiale di Pisa e poi quelli delle Baleari, Ibiza su tutte: le sue favole surreali, divennero presto "virali".
Negli anni d’oro, Franchino ha accompagnato alla consolle i dj più importanti. Alle sue performance dal vivo, simili a quelle di un cantastorie sulla musica elettronica, affiancò l’attività di produttore, con l’etichetta Metempsicosi che ha portato in tour in Europa, America Latina, Stati Uniti e Giappone. Durante il Covid Franchino intratteneva i followers con lunghe dirette musicali. "Un grande personaggio, una carisma incredibile – lo ricorda il dj Federico Scavo –. E’ stato uno dei primi vocalist al mondo, conosciuto anche dai giovanissimi di oggi". Un uomo pieno di vita e di musica, Franchino: "vivere per vivere", urlava alla pista. Ed era festa. Ed era "Magia". I funerali in forma privata.